பொங்கல்

பொங்கல் தமிழரின் பெரும் அறுவடைத் திருவிழா; தை மாதத்தில், ஜனவரி நடுவில், சூரியன் வடதிசைப் பயணம் தொடங்கும்போது நான்கு நாட்கள் கொண்டாடப்படுகிறது. கோயில் புராணத்தைவிட சூரிய நாட்காட்டியுடனும் விவசாய ஆண்டுடனும் இணைந்த சில விழாக்களில் ஒன்று; எல்லாப் பின்னணித் தமிழராலும் நன்றி விழாவாகக் கொண்டாடப்படுகிறது — அறுவடையை சாத்தியமாக்கும் சூரியன், நிலம், மழை, கால்நடைகளுக்கு.

இதன் மையத்திலுள்ள உணவிலிருந்தே விழாவுக்குப் பெயர்: பொங்கல் — புதிதாக அறுவடை செய்த அரிசியை புதிய வெல்லம், பாலுடன் பானையில் வழியும் வரை காய்ச்சுவது. பொங்கி வருதல் வளத்தின் அடையாளம்; ‘பொங்கலோ பொங்கல்!’ எனும் மகிழ்ச்சி ஒலி அதை வரவேற்கிறது.

முதல் நாள் போகி; பழைய, தேவையற்றவை தீயில் எரிக்கப்பட்டு வீடுகள் சுத்தம் செய்யப்பட்டு புதுப்பிக்கப்படுகின்றன. இரண்டாவது, முதன்மை நாள் தைப்பொங்கல்; விடியற்காலையில், பெரும்பாலும் வெளியில், பொங்கல் சமைக்கப்பட்டு சூரியனுக்குப் படைக்கப்படுகிறது. வாசல்கள் அழகிய கோலங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, கரும்பு வாயிலில் நிறுத்தப்படுகிறது.

மூன்றாம் நாள் மாட்டுப் பொங்கல்; விவசாயியின் துணைகளான கால்நடைகளைப் போற்றுகிறது: காளை, பசுக்கள் குளிப்பாட்டப்பட்டு, கொம்புகள் வண்ணம் தீட்டப்பட்டு மாலையிடப்படுகின்றன; சில பகுதிகளில் காளை அடக்கும் ஜல்லிக்கட்டு நடைபெறுகிறது. நான்காம் நாள் காணும் பொங்கல்; குடும்பத்திற்கானது — உறவினரைச் சந்தித்தல், ஆறு, கடற்கரைக்குச் செல்லுதல், ஆண்டின் ஒளிமிகு திருப்பத்தில் உறவுகளைப் புதுப்பித்தல்.

• Bhogi — discarding the old
• Thai Pongal — boiling the first rice
• Mattu Pongal — honouring cattle
• Kaanum Pongal — family outings