அலங்காநல்லூர் ஜல்லிக்கட்டு

மதுரை அருகே உள்ள அலங்காநல்லூர் கிராமம், தை மாதம் பொங்கல் காலத்தில் நடைபெறும், அனைத்திலும் மிகப் புகழ்பெற்ற ஜல்லிக்கட்டை நடத்துகிறது. நிகழ்வு நாளில் தமிழ்நாடு முழுவதிலுமிருந்தும் அதற்கு அப்பாலிருந்தும் பல்லாயிரக்கணக்கான பார்வையாளரால் கிராமம் நிறைகிறது; போட்டி பெரும்பாலும் நேரடியாக ஒளிபரப்பப்படுகிறது.

ஜல்லிக்கட்டு ஒரு தொன்மையான விளையாட்டு — ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் பழமையான பாறை ஓவியங்களில் சித்திரிக்கப்பட்டு, சங்க இலக்கியத்தில் விவரிக்கப்பட்டது — காளை விடுவிக்கப்பட்டு, வீரர்கள் அதன் திமிலை குறித்த தூரம் அல்லது நேரம் வரை பிடிக்க முயல்கின்றனர். இந்தத் தொகுப்பின் பெயரான வாடிவாசலே, காளை களத்திற்குள் பாயும் வாயில்.

எளிய காட்சியன்று, ஜல்லிக்கட்டு கிராமப் பொருளாதாரத்துடனும் நாட்டு மாடுகளைப் பாதுகாப்பதுடனும் பின்னிப்பிணைந்தது. காளைகள் கிராமங்களாலும் கோயில்களாலும் மிகுந்த அக்கறையுடன் வளர்க்கப்படுகின்றன; சிறந்த அடக்கப்படும் காளைகள் மதிப்புமிக்க இனப்பெருக்க காளைகளாகின்றன — எனவே இந்த விளையாட்டு புலிகுளம், காங்கேயம் போன்ற வலிமைமிக்க நாட்டு இனங்களை, கலப்பின பால் மாடுகளின் பரவலுக்கு எதிராக உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்க உதவியுள்ளது.

2014-ல் விலங்கு நலன் காரணமாக இந்திய உச்ச நீதிமன்றம் இவ்விளையாட்டைத் தடை செய்தது; இது 2017 ஜனவரியில் சென்னை மெரினா கடற்கரையை மையமாகக் கொண்டு, தமிழ்நாட்டு வரலாற்றின் மிகப் பெரிய அமைதிப் போராட்டங்களில் ஒன்றுக்கு வழிவகுத்தது. பின்னர் மாநிலம் காளைகள், பங்கேற்பாளர் இருவரையும் பாதுகாக்கும் விதிகளுடன், ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட ஜல்லிக்கட்டை அனுமதிக்கும் சட்டத்தை இயற்றியது. இது தமிழ் அடையாளத்தின் வலிமையான சின்னமாக நிலைத்துள்ளது.

• Pulikulam
• Kangayam