மீனாட்சி அம்மன் கோயில்

மதுரையின் மையத்தில் அமைந்த மீனாட்சி அம்மன் கோயில், பார்வதியின் வடிவமான மீனாட்சி தேவிக்கும், சிவனின் வடிவமான சுந்தரேஸ்வரருக்கும் உரியது. அரிதாக, தேவியே முதன்மைத் தெய்வம்; நகரமே அவளது சந்நிதியைச் சுற்றி ஒன்றுக்கொன்று உட்பட்ட சதுரங்களாகக் கட்டப்பட்டுள்ளது. சங்க இலக்கியத்தில் குறிப்பிடப்படும் மதுரை, இந்தியாவில் தொடர்ந்து குடியிருக்கப்பட்ட பழமையான நகரங்களில் ஒன்று; இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாக இக்கோயிலே அதன் ஆன்மிக, சமூக மையம்.

பாண்டிய மன்னனுக்குப் பிறந்த வீரப் பெண்ணாக மீனாட்சி உலகை வென்று, மதுரையில் சிவனைச் சந்தித்தாள் எனப் புராணம் கூறுகிறது; அவர்களின் திருக்கல்யாணம் ஒவ்வோர் ஆண்டும் சித்திரைத் திருவிழாவின் உச்சமாக நிகழ்த்தப்படுகிறது.

தற்போதைய கோயில் வளாகம் பெரும்பாலும் பதினாறு, பதினேழாம் நூற்றாண்டுகளில் மதுரை நாயக்கர்களால், குறிப்பாக திருமலை நாயக்கரால் புதுப்பிக்கப்பட்டது. கடவுள், அசுரர், விலங்குகளின் ஆயிரக்கணக்கான வண்ணச் சிற்பங்கள் நிறைந்த பதினான்கு கோபுரங்களுக்காகப் புகழ்பெற்றது; மிக உயரமான தெற்கு கோபுரம் சுமார் 52 மீட்டர்.

உள்ளே புராணச் சிற்பங்கள் பொறித்த ஆயிரம் கால் மண்டபம், யாத்திரிகர் நீராடும் பொற்றாமரைக் குளம், தட்டினால் இசை எழுப்பும் இசைத் தூண்கள் உள்ளன. வளாகம் சுமார் ஆறு ஹெக்டேர் பரப்பளவு; இந்தியாவில் அதிகம் வழிபடப்படும் கோயில்களில் ஒன்று.

• Meenakshi Thirukalyanam
• Chithirai Festival